Pierre Ryckmans (Bruselas, 1934-2014), que publicaba bajo el seudónimo de Simon Leys fue un extraordinario y erudito crítico literario, notabilísimo novelista, agudo ensayista y riguroso traductor de los textos clásicos chinos, fue uno de los primeros intelectuales europeos en denunciar los horrores de la Revolución Cultural que Mao Zedong lanzó en China a mediados de los años sesenta. Ryckmans estudió Derecho en la Universidad de Lovaina, Bélgica, y más tarde lengua, literatura y arte chino en Taiwan. Trabajó en Hong Kong como diplomático y en 1970 se estableció definitvamente en Australia.
