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Desde que en 1809 las famosas y espeluznantes catacumbas de París se abriesen al público, estas no han dejado de provocar asombro y fascinación. Este auténtico «reino de la muerte», una gigantesca ciudad invertida de la que se desconoce sus dimensiones y trazado exactos, ha sido constantemente visitado y mapeado por toda clase de aventureros, revolucionarios, poetas decadentes y «catáfilos», exploradores que, de manera obsesiva, usando la red de alcantarillas o de metro parisinas, descienden una y otra vez ilegalmente, ya sea por diversión, investigación, refugio o deseo de transgresión, mientras son perseguidos por los «catapolis».
En 1861, el célebre fotógrafo Félix Nadar logró la proeza de fotografiarlas por vez primera usando luz artificial. El resultado son instantáneas espectrales que muestran montañas de huesos y calaveras en formas imposibles, carteles y advertencias e incluso maniquíes que dispuso intentando así animar un territorio inanimado y claustrofóbico.
Catacumbas, editado y prologado por Servando Rocha, recoge las fotografías y crónica de Nadar durante aquella histórica sesión de fotos, junto a testimonios de intrépidos españoles como José Echegaray o Carolina Coronado, entre otros, que bajaron hasta allí hace casi un siglo, o la reciente y emocionante incursión subterránea del escritor Robert Macfarlane con ayuda de una banda de catáfilos.
