Los pájaros de Auschwitz, breve y turbadora novela del escritor alemán Arno Surminski, está basada en un artículo que se publicó durante la Segunda Guerra Mundial en una revista científica, titulado «Observaciones sobre la fauna ornitológica de Auschwitz». Escrita con un estilo sobrio y depurado, pone aún más de manifiesto la insalvable distancia que separa a los dos protagonistas y, por ende, a las víctimas y a los verdugos.
Marek Rogalski es un joven estudiante de Arte polaco deportado a Auschwitz en 1940. Allí es elegido por el guarda y ornitólogo Hans Grote, que lo ha visto dibujar, para que sea su asistente en la tarea de documentar la población de pájaros del lugar, al parecer un importante punto de encuentro de aves migratorias. Durante sus investigaciones, ambos establecen una relación de relativa proximidad, aunque siempre constreñida por la posición que cada uno de ellos ocupa en el campo. Marek se interroga sobre el fatídico destino que lo aguarda y espera encontrar en Grote una posible tabla de salvación. Pero el oficial nazi es ciegamente fiel a las órdenes que recibe.
A lo largo de sus excursiones, estos dos seres opuestos que el azar ha unido registran minuciosamente la cantidad de nidos de somormujos, o la variación en la población de cornejas o alondras, e intercambian confidencias sobre la familia de Grote o la prometida de Marek, Elisa.
