Karoline Friedericke Louise Maximiliane von Günderrode nació el 11 de febrero de 1780 en Karlsruhe como la mayor de seis hermanos de los que solo tres llegaron a la vida adulta. A los 17 años ingresó en una institución evangélica para damas en Frankfurt am Main que todavía existe actualmente. Fue amiga de los principales autores románticos (de los hermanos Clemens y Bettina Brentano, de Achim von Arnim, de Savigny) y estudió a sus escritores más importantes: Jean Paul, Herder, Schleiermacher, Fichte y Schelling. Su primer libro de poemas apareció con el pseudónimo de Tian en Hamburg y Frankfurt en 1804 y fue reconocido por Goethe. Su último libro de poemas, Melete, está dedicado a Creuzer, profesor de Heidelberg y estudioso de la antigüedad, y se nos ha conservado póstumamente. Karoline von Günderrode puso fin a su vida el 27 de julio de 1806 a orillas del Rhin. Su memoria fue preservada por su amiga Bettina Brentano en el libro La Günderrode y reavivada por Christa Wolf en varios ensayos y una novela. Su obra, prácticamente desconocida en España, ha ido ganando importancia en la literatura alemana debido a la extraña conjunción que en ella se juega entre el pensamiento filosófico y la vivencia romántica.
