LA OBRA EXAMINA LA DIMENSIÓN TEÓRICA DE LA RELACIÓN DE LOUIS ALTHUSSER CON EL PSICOANÁLISIS EN EL CONTEXTO DE LA VIDA INTELECTUAL FRANCESA DE LA DÉCADA DEL SESENTA Y DEL MOVIMIENTO QUE SE LLAMÓ ESTRUCTURALISTA. EL ESTUDIO DE LA ESTRECHA RELACIÓN QUE UNIÓ EL RETORNO DE MARX, PROMOVIDO POR ALTHUSSER, Y EL RETORNO A FREUD, IMPULSADO POR LACAN, ES LA OCASIÓN PARA INTERROGAR DESDE UN ÁNGULO SINGULAR CIERTOS CONCEPTOS FUNDAMENTALES DEL PROGRAMA ALTHUSSERIANO, DESTINADO A PONER DE MANIFIESTO LA FILOSOFÍA LATENTE DE MARX: EL CONCEPTO DE SOBREDETERMINACIÓN, EL DE LECTURA SINTOMÁTICA O TAMBIÉN EL DE CASUALIDAD ESTRUCTURAL. EN FREUD Y LACAN LA IMPORTANCIA OTORGADA AL DESCUBRIMIENTO FREUDIANO DEL INCONSCIENTE, Y A SU RELECTURA LACANIANA, SE ENTIENDE TAMBIÉN EN EL PROYECTO ORIENTADO A CONSTITUIR UNA TEORÍA DE LA IDEOLOGÍA EN GENERAL, QUE CONTABA CON LAGUNAS EN LA TRADICIÓN MARXISTA. LA CÉLEBRE TESIS ENUNCIADA EN IDEOLOGÍA Y APARATOS IDEOLÓGICOS DEL ESTADO, SEGÚN LA CUAL LA IDEOLOGÍA NO TIENE HISTORIA Y CONSTITUYE, PUES, UNA DIMENSIÓN NECESARIA DE CUALQUIER FORMA SOCIAL, ESTÁ REGIDA POR EL AXIOMA FREUDIANO: EL INCONSCIENTE ES ETERNO. EL PSICOANÁLISIS REPRESENTA ASÍ UNA REFERENCIA TEÓRICA FUNDAMENTAL EN LA ELABORACIÓN DE ESE MATERIALISMO DE LO IMAGINARIO GRACIAS AL CUAL ALTHUSSER BUSCA COMBATIR, DENTRO DEL PROPIO MARXISMO, TANTO EL HUMANISMO TEÓRICO COMO UN ECONOMICISMO ARTICULADO CON UNA CONCEPCIÓN MECANICISTA DE LA TÓPICA MARXISTA, Y DE LA RELACIÓN ENTRE ESTRUCTURA Y SUPERESTRUCTURA. EL RODEO A TRAVÉS DE FREUD SE PRESENTA, PUES, COMO INDISPENSABLE PARA LA COMPRENSIÓN DE LA INMENSA REVOLUCIÓN TEÓRICA DE MARX. MÁS ESPECÍFICAMENTE AÚN, EL ACERCAMIENTO ENTRE LA TEORÍA MARXISTA Y LA TEORÍA ANALÍTICA REVELA EL CARÁCTER CRUCIAL, TANTO COMO ENIGMÁTICO, DE LA CUESTIÓN DEL SUJETO EN LA OBRA DE ALTHUSSER.
