En «Paisajes ocultos de la desposesión urbana» (Scripta Nova, 2024), escrito con el antropólogo Manuel Delgado, Benach parte de una tesis de David Harvey: el neoliberalismo ha sido más eficaz redistribuyendo riqueza hacia arriba que generándola. Para explicar esa transferencia, Harvey recurre a la noción de acumulación por desposesión, una versión renovada de la acumulación primitiva de Marx. Hoy se expresa en la privatización de servicios públicos, la desregulación financiera y los recortes sociales con que los Estados gestionan las crisis.

Los autores amplían este marco con otras voces críticas. Silvia Federici señala el papel central del sometimiento del trabajo reproductivo de las mujeres. Nancy Fraser recuerda la raza, la ecología y el poder político como ejes de desigualdad. A partir de ahí, Benach y Delgado plantean que Marx se equivocó al ver la acumulación primitiva como una fase pasajera, porque el capitalismo necesita espacios de desposesión de forma permanente. La violencia colonial de sus orígenes no ha desaparecido: ha llegado a nuestras propias ciudades.

En la ciudad neoliberal esa violencia se manifiesta en desahucios, mercantilización del espacio común y oleadas de gentrificación. Pero también genera lo que los autores llaman «paisajes ocultos»: espacios a la vista de todos que nadie mira, y que solo se consideran un problema cuando estorban al crecimiento urbano. El concepto homenajea las expediciones geográficas de William Bunge en los años setenta. Retoma además la figura de los «desechables» de Achille Mbembe: personas sin derechos básicos, toleradas en espacios provisionales y expulsadas cuando ese suelo interesa al capital.

El dosier que presenta el artículo reúne seis investigaciones etnográficas en Barcelona y su entorno. Estudian a manteros y chatarreros senegaleses, asentamientos autoconstruidos junto al Besòs y personas sin hogar detrás de la Boqueria. También abordan a los realojados por la Rambla del Raval y a mujeres migrantes en un taller de costura de L'Hospitalet. La etnografía, basada en el contacto directo y prolongado con estas «zonas de sombra», permite ver lo que el estigma y la criminalización esconden.

El objetivo es doble: visibilizar a las personas y los espacios que quedan al margen de un crecimiento que beneficia a unos pocos, y desmontar el discurso que naturaliza esa exclusión. Para el curso, la sesión plantea una pregunta de fondo que recorrerá las siguientes: si la desposesión es una etapa del capitalismo o una condición permanente de su geografía.

La tercera sesión del curso se dedica a Los límites del capital, una de las obras mayores de David Harvey y probablemente el texto que funda la geografía crítica. Bajo la apariencia de un comentario de Marx, el libro va señalando los vacíos del enfoque marxista para pensar la dimensión espacial de la acumulación de capital. Harvey toma categorías del propio Marx, como el capital ficticio, la renta o el desarrollo desigual, y a partir de ellas construye un campo teórico en el que el territorio pasa a ocupar un lugar central. El espacio se revela así como una pieza fundamental del funcionamiento capitalista: es a la vez herramienta de acumulación y fuente de nuevas contradicciones.

Con ello, la teoría de la crisis, núcleo del análisis marxista del capital, se amplía con un nuevo repertorio de conceptos. Entre ellos están la competencia entre territorios, la inmovilización de grandes masas de capital en lugares concretos y los ciclos de inversión y devaluación de ese capital fijado al suelo. También el imperialismo y los grandes arreglos espaciales de la acumulación. Todos se vuelven imprescindibles para entender el capitalismo y sus crisis, y confirman Los límites del capital como una referencia indispensable del pensamiento marxista contemporáneo.

La quinta y última sesión del curso se dedica a la cuestión de la renta. En El capital, Marx la aborda solo en notas y apuntes dispersos, que abrieron un largo debate sobre la naturaleza del capitalismo. Por su difícil encaje en la teoría del valor, la teoría de la renta se ha convertido en uno de los puntos más discutidos a la hora de caracterizar la dimensión geográfica del capitalismo actual. Harvey la piensa en relación con la propiedad y se pregunta qué función cumple la renta dentro del sistema capitalista.

Hoy esa pregunta resulta decisiva para entender uno de los rasgos centrales del capitalismo global: el rentismo. La propiedad intelectual, la tierra, el patrimonio inmobiliario, los derechos de autor o las patentes se convierten en fuentes de renta que dan forma a un capitalismo rentista. Ese capitalismo redefine la relación del sistema con la propiedad y con sus mecanismos de acumulación.

En esta sesión trabajaremos estas contradicciones. El objetivo es cruzar la teoría de la renta y la geografía marxista de Harvey con la propiedad inmobiliaria y la vivienda, entendidas como piezas centrales del rentismo capitalista.