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Robert Kurz, con su propuesta de la crítica del valor, quiso construir una gran teoría que explicara cómo funciona y evoluciona la sociedad capitalista en su conjunto. Su lectura de Marx no parte de un interés académico o filológico, sino de la necesidad de ofrecer una explicación histórica y concreta de los procesos sociales: cómo surgió el capitalismo, cómo se ha transformado y hasta dónde puede llegar. Kurz considera que la teoría de Marx sigue siendo muy útil para entender el presente, pero advierte que no basta con repetir sus conceptos. Es necesario tener en cuenta, por un lado, el contexto histórico de Marx, quien, pese a su mirada crítica, compartía ciertos ideales del siglo XIX, como la confianza en el progreso y en el desarrollo de las fuerzas productivas. Por otro lado, el hecho de reconstruir las categorías del valor sólo a nivel teórico no es suficiente: hay que darles nueva vida para analizar la realidad actual. De ahí su idea central: «Las bases de la crítica de la economía política han sido interpretadas de muchos modos, pero no desarrolladas». Es decir, el desafío es actualizarlas para ofrecer un diagnóstico del presente.
El pensamiento de Kurz destaca por su radicalidad y por su empeño en analizar las transformaciones del capitalismo moderno desde una perspectiva amplia. Su crítica, teóricamente exigente, no se limita a lo económico, sino que incluye también los aspectos culturales, ideológicos y psicológicos del sistema. En última instancia, sostiene que sólo superando las categorías fundamentales del capitalismo (valor, mercancía y trabajo) podría dejarse atrás este modelo civilizatorio.
Este libro lleva a cabo una selección de 22 de sus artículos que van desde 1990 a 1999, incluyendo una entrevista concedida sobre su obra más conocida, El libro negro del capitalismo, así como una breve reseña sobre el impacto de la vida y obra de Robert Kurz realizada por uno de sus colegas, Claus Peter Orlieb. Está en preparación un segundo volumen que recogerá sus artículos a partir de comienzos del presente siglo.
