En el prefacio de esta obra clásica, Campbell señala que el propósito de El héroe de las mil caras ?es descubrir algunas verdades que han estado escondidas bajo las figuras de la religión y de la mitología?. La aparente sencillez de estas palabras contrasta con la complejidad que involucra tal empresa: reunir y comparar un dilatado abanico de mitos de todo el mundo, aprender a leer su lenguaje simbólico, desentrañar su gramática y, al final, revelar las verdades fundamentales que han acompañado por milenios a la humanidad. ¿Esta obra plantea una tarea heroica? Sin duda, pero, con el psicoanálisis como herramienta, estas páginas desentrañan las mil caras del mito para mostrar al final del camino un rostro, atemporal y profundamente humano.
Tan vigente como al momento de su publicación original, en 1949, esta tercera edición de la obra presenta nuevas y magníficas ilustraciones, una extensa bibliografía y el reacomodo de las notas, que facilita su consulta y agiliza la lectura.
Joseph Campbell combina los postulados del psicoanálisis -particularmente los de la escuela de Carl Gustav Jung- con su revolucionario enfoque de mitología comparada. Así, después de señalar las significativas coincidencias observadas entre el simbolismo de los sueños y algunos elementos característicos de los mitos, el autor inicia la exposición ordenada de estos últimos y los ilustra mediante profusas referencias a las mitologías de los grupos culturales más diversos. La combinación de los postulados del psicoanálisis y la mitología comparada de Joseph Campbell resultan en una obra única: un texto clásico que a más de seis décadas de su publicación original permanece en el interés y el gusto de académicos, artistas y público en general.
