Para hacer frente a la crisis ecológica global, pocas cosas tienen más importancia que aprender a distinguir entre lo necesario y lo superfluo, así como elucidar si cabe hablar de necesidades humanas universales que pudieran sustentar propuestas políticas igualitarias. Por otro lado, ¿cómo preguntarnos cuánto es suficiente dentro de un sistema socioeconómico perverso que ha hecho de la conversión inacabable de lo superfluo en necesario uno de los mecanismos centrales de su reproducción? Nuestro modo de vida no puede ser objeto de negociaciones, dice la famosa y terrible frase que el presidente de EE.UU. George Bush pronunció al pie del avión que le iba a llervar a la cumbre ambiental mundial de Río de Janeiro. Pero si el American way of life y el European, y el Japanese way of life no pueden ser cuestionados, entonces no existe ninguna posibilidad de paliar los espantosos daños que están causando la crisis económica global y el ahondamiento del abismo Norte-Sur.
Jorge Riechmann (Madrid, 1962) es profesor titular de la Universidad de Barcelona y redactor de la revista Mientras tanto. Dirige en Madrid el área de medio ambiente de la Fundación 1º de Mayo (vinculada a CCOO). Entre sus últimos libros destacan los ensayos Ni tribunos. Ideas y materiales para un programa ecosocialista (en colaboración con Francisco Fernández Buey; Siglo XXI, 1996) y Quien parte y reparte... El debate sobre la reducción del tiempo de trabajo (en colaboración con Albert Recio; Icaria, 1997).
