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¿Fue el cantonalismo una anécdota excéntrica en la España del XIX?, ¿un movimiento independentista que amenazó la unidad del país? ¿O la prueba irrefutable de que la Primera República fue puro caos?
Preguntas como estas, repetidas una y otra vez en manuales y discursos, han fijado una visión interesada y simplificada del movimiento cantonal. Sin embargo, la investigación rigurosa demuestra que estamos ante algo mucho más profundo: un capítulo clave de la historia política española, con raíces intelectuales, sociales y culturales que hunden sus orígenes en la Guerra de la Independencia y en la tradición juntera.
En La rebelión cantonal en la historia de España, Julián Vadillo Muñoz desmonta los tópicos para presentar el cantonalismo en su verdadera dimensión: como expresión de una cultura política republicana que apostó por el federalismo frente al centralismo borbónico. Así, analiza su genealogía ideológica desde Proudhon y Pi i Margall hasta los debates de la Primera República, pasando por la conexión con el movimiento obrero y con otras experiencias revolucionarias europeas como la Comuna de París.
Lejos de ser un estallido caótico, los cantones articularon proyectos de organización política, textos legales, símbolos y prácticas democráticas que buscaban transformar la sociedad «desde abajo hacia arriba». Su derrota, y la represión posterior, marcaron de forma indeleble la historia política contemporánea española y explican debates que heredamos en siglos posteriores.
Un recorrido preciso y necesario para entender no solo el cantonalismo, sino la propia historia de la democracia en España.
