Los estudios culturales nacen a partir de los años 50 en Gran Bretaña con una pregunta política en el centro ¿qué pasó con la clase trabajadora con el advenimiento de la boanza económica? Esta pregunta, señalada por Stuart Hall, es central para entender qué es la cultura hoy. Medios de comunicación, televisión, internet, industrias culturales de masas copan buena parte de los canales de producción y difusión cultural que nos rodean. Con ello intervienen el imaginario social, definen y redefinen lo que es la clase, sus aspiraciones y formas de vida. Stuart Hall intentó entender estos procesos de hegemonía cultural a la vez que intentó, junto a todos sus compañeros y compañeras del CCCS de Birmingham entender también las corrientes subterráneas, nuevas que desviaban la cultura oficial y la llevaban por otros caminos. 

En esta sesión nos acercaremos a este recorrido intelectual y político que dio como resultado la creación de los denominados estudios culturales en sus década más florecientes entre los años 50 y principios de los 80. 

El siglo XX fue un siglo de vapuleos y enmiendas a muchas de las asunciones propias de la modernidad europea. No obstante, pese a que gran parte de su legado fue pasado por la trituradora, una idea permaneció intacta: la idea ilustrada de que la cultura «civiliza», nos libera o nos hace mejores. Este libro, que reivindica a un tiempo la tradición de los estudios culturales y una perspectiva de análisis materialista, nos invita a replantear la vigencia de la noción burguesa de cultura, que todavía sigue siendo promovida por las instituciones públicas y que define los valores y aspiraciones de gran parte de la sociedad.

La propuesta de Jaron Rowan desafía la noción de la cultura como un agente inherentemente emancipador y transformador, al tiempo que muestra cómo esta ha sido repetidamente empleada para mitigar los conflictos sociales y bloquear los procesos de cambio político. La cultura es un medio para moldear los gustos y sensibilidades de las clases medias, convirtiéndose así en una importante herramienta de gobierno social. Al explorar las formas de trabajo, precariedad y subjetividad, a la vez que analiza el ámbito de la estética, este libro pone en crisis muchos de los fundamentos sobre los que se articula la noción de cultura burguesa heredada, con el fin de abrirnos a nuevos paradigmas ecológicos de entender, habitar y vivir la cultura.