La trayectoria de E.P. Thompson nos se podría entender sin dos elementos centrales, su militancia política y su pertenencia a toda una generación de historiadores nucleada en torno al Partido Comunista Británico. Ambos elementos impulsaron uno de los grupos de historiadores más prolijos de la historia y de la historia marxista en concreto. Maurice Dobb, Rodney Hilton, Christopher Hill y E.P Thompson formaron, junto a otros muchos, este singular laboratorio que tuvo sus mejores desarrollos en revistas como Past and Present y la New Left Review. Pero también en las docenas de libros que sirvieron para reorientar de arriba a abajo la historia social y popular desde una apuesta decidida por componer una historia socialista y militante. 

Distanciados de los Partidos Comunistas tras los sucesos de Hungría en 1956, estos historiadores desplegaron su militancia en distintos campos. En el caso de Thompson el movimiento pacifista y antinuclear le acompañaron toda la vida, así como el impulso de los que vino a denominarse nueva izquierza. 

En esta sesión haremos un repaso global de este grupo y sus influencias en la historia presente, pudienso leer algunas de sus mejores aportaciones.   

La obra de E.P. Thompson ayuda a realiar una interpretación novedosas sobre la historia del trabajo y las clases trabajadoras. La experiencia del trabajo informal, artesano, las formas comunitaris de subsistencias, los modos de vida campesino y sus percepciones son fundamentales para entender la cultura popular en el capitalismo. Apuntes que permiten a su vez componer nuevas miradas sobre el trabajo de las mujeres y la historia de las economías populares desde el siglo XVIII. En esta sesión contaremos como una historiadora que conoce muy bien estas relaciones y ha estudiado en profundidad el mundo del trabajo, en especial de las mujeres. 

La obre de Thompson dista mucho de ser un simple ejercicio de erudición, su objetivo es situar al pueblo en el centro de la escena política. La revuelta, el motín y hasta la cacerolada como forma de expresión de una cultura propia común y arraigada, un imaginario político radical que hizo posible componer el sentido de sus levantamientos. En esta sesión entraremos en esta cuestión a partir de las reflexiones de Pablo Sñanchez León, uno de los historiadores españoles que con mayor acierto han descifrado esta cultura común y de la revuelta para entenderla desde nuestros propios movimientos de lucha actuales. Así lo describe en su libro "La formación histŕocia de la cacerolada"

"La cacerolada, forma de protesta extensamente utilizada en diferentes países en la actualidad, tienen su origen histórico en lo que se conoce como Charivari en Francia y Rough music en Inglaterra, ritual carnavalesco consistente en un estallido sonoro realizado con ollas y cazos con la intención de señalar y reprobar una transgresión de las normas establecidas.
El estudio de las causas que propiciaban estos charivaris a lo largo de los siglos XVI, XVII, XVIII y XIX es el objeto de discusión en el intercambio epistolar los historiadores Natalie Zemon Davis y E.P. Thompson mantuvieron entre 1970 y 1972 y que ofrecemos en este volumen.
Junto a la correspondencia, se incluyen los textos de ambos historiadores que en ella se debaten, artículos ya clásicos de la historiografía del siglo XX (uno de ellos, de E.P. Thompson, inédito en castellano) que nos ofrecen un exhaustivo estudio sobre la función social y la morfología de estos rituales que han trascendido hasta nuestros días como vehículo de protesta popular.

"No es extraño que la cacerolada y la licencia carnavalesca para escarnecer también pudieran volverse contra las autoridades políticas, y con el cambio de composición social y de edad de las abadías urbanas a veces así ocurría. Aquellos jueces de mal gobierno, aquella compañía de príncipes, patriarcas y obispos, eran más dados que el joven abad de pueblo a dirigir sus dardos contra los poderosos. Lo que se criticaba no era el desorden doméstico de las familias gobernantes, sino más bien su mal gobierno político. Y este era un cauce importante para las críticas en aquellas ciudades oligárquicas, donde incluso los artesanos y mercaderes acomodados tenían pocas oportunidades (suponiendo que tuvieran alguna) de tomar decisiones políticas."